Si le nombre de fermes porcines au Québec a chuté de 4 706 à 1 890 entre 1986 et 2013, le nombre de porcs par ferme, lui, a plus que triplé, passant de 622 à 2 164. La production intensive de porcs rend difficile la gestion du phosphore et de l’azote contenus dans leurs déjections. Leur purin ayant moins de valeur économique, il est plus susceptible d’être épandu illégalement. D’ailleurs, de 2008 à 2011, 60% des échantillons d’eau prélevés dans les stations de surveillance du Québec présentaient une concentration de phosphore dépassant les «lignes directrices» émises par Environnement Canada. Pour les rivières Yamaska et Nicolet, ce pourcentage s’élevait respectivement à 96% et à 98%; la qualité de l’eau de ces rivières était en effet considérée comme «mauvaise» et «douteuse».

Entre novembre 2011 et novembre 2013 seulement, le ministère du Développement durable, de l’Environnement, de la Faune et des Parcs a émis 51 condamnations pour le non-respect du règlement Q-2,r.26, s’appliquant aux «élevages d’animaux et aux installations d’élevage de ces animaux, aux ouvrages de stockage de leurs déjections et à l’épandage de celles-ci». Le paradoxe est frappant: une assurance publique encourage le secteur de la production porcine, même si ce dernier est notoirement problématique sur le plan environnemental (et puni par le gouvernement pour ses écarts de conduite). Le gout du bacon vaut-il cette incohérence économique?