De cette triste page blanche est né un projet de microréseau électrique autonome alimenté à l’énergie solaire. L’idée a d’abord dormi quelques semaines dans la boite courriel du Bureau de reconstruction de la Ville. Puis, Fabienne Joly, chargée de projet pour la transition énergétique, a contacté l’expéditeur, un certain Denis Chartrand, ingénieur et ex--employé d’Hydro-Québec. Le courant est tout de suite passé. «J’ai compris que le microréseau que Denis évoquait dans son message serait catalyseur d’occasions pour nous.» Nous, c’est Lac-Mégantic, la communauté d’adoption de cette Grenobloise qui a tout quitté en 2015—emmenant seulement son mari et ses trois enfants—pour venir mettre son expertise en construction durable et photovoltaïque au service de la Ville. Le Bureau de reconstruction l’a d’abord recrutée comme chargée de développement durable. Depuis juillet 2018, elle se concentre sur la transition énergétique.

«Le train a arrêté sa course folle dans la cour de la maison familiale d’un de mes employés, raconte Denis Chartrand. J’ai voulu apporter un peu d’espoir.» Il est tombé à point. «On s’est emballés, confirme Sonia Dumont, qui travaillait à l’époque avec Fabienne Joly au Bureau de reconstruction. On y a cru dans nos tripes.» La catastrophe de juillet 2013 a ramené cette spécialiste de la participation citoyenne à Lac-Mégantic, où elle a racheté le chalet de ses grands-parents.