La démocratie n’est pas un droit inaliénable. Malgré son succès incontestable depuis plus d’un siècle, elle est, historiquement, l’exception plutôt que la règle. Les monarchies, oligarchies et autres régimes autoritaires ont été bien plus communs.

Alors que progresse le 21^e siècle, les technologies de l’information connaissent des avancées toujours plus prodigieuses. Les biotechnologies, elles, sont de plus en plus aptes à expliquer de manière scientifique nos émotions, nos pensées, voire les choix que nous faisons. Ensemble, ces deux formes d’ingénierie créeront des bouleversements sans précédent au sein de nos sociétés, faisant fi de notre libre arbitre et allant jusqu’à modifier nos besoins. Dans ce contexte, les démocraties libérales et l’économie de marché pourraient devenir obsolètes.

Le risque, ultimement, est que nous devenions semblables à des animaux domestiques. Dociles et productifs, mais moins agiles, moins curieux et moins débrouillards que leurs—nos—ancêtres sauvages. Nous sommes en train de devenir des êtres obéissants qui produisons des quantités astronomiques de données, sans pourtant jamais maximiser notre potentiel en tant qu’humains. Si nous ne sommes pas vigilants, nous risquons de devenir des sous-humains utilisant à mauvais escient des superordinateurs qui s’attaqueront entre eux et au monde lui-même.

Notre seul rempart contre cette nouvelle forme de tyrannie numérique: un meilleur contrôle de nos données personnelles. Dans ce combat, nous aurons besoin de l’aide des scientifiques et des avocats, mais aussi des philosophes et des poètes. Notre tâche sera de trouver des manières d’empêcher que trop de données ne se retrouvent concentrées entre les mains d’un trop petit nombre d’entreprises et de milliardaires. Ce ne sera pas facile, mais ce sera la seule manière de préserver nos démocraties.