Les billots de la discorde

En principe, l’EIS est effectuée bien avant la première pelletée de terre. Celle de ­Charlevoix a été réalisée trois ans après l’annonce du projet.

C’est l’abattage d’arbres centenaires dans une érablière, au cours de la fin de semaine de l’Action de ­Grâce 2018, qui a tout déclenché. Des coupes menées avec la bénédiction de la municipalité. L’image des billots empilés crée une onde de choc: en 24 heures nait la page ­Facebook «Charlevoix, mieux sans ­Club ­Med». «Nous ne cherchions pas la guerre avec le promoteur, insiste ­Julie ­Richard, doctorante en santé communautaire, et l’une des instigatrices de la page. Nous voulions dialoguer avec lui, pour exprimer de façon rigoureuse nos attentes de développement solidaire.»

L’épisode de l’érablière mène à une série de consultations ­semi-publiques, le mois suivant. Pour l’occasion, le ­Groupe ­Le ­Massif invite des citoyen·ne·s, sélectionné·e·s selon leur bagage, à trois soirées d’information sur les aspects sociaux, environnementaux et économiques de son projet. «Nous étions bien préparés, raconte ­Julie ­Richard, invitée à la soirée sur l’environnement. Nous avons cité le risque de contamination des cours d’eau par les sédiments issus de la coupe des arbres, les glissements de terrain potentiels, la destruction de la biodiversité associée au tourisme de masse, etc. Nous avions des données et des faits. Le promoteur a compris que nous n’étions pas des chialeux de service.»

Un dialogue s’installe: «Nous ne voulons pas nuire à la communauté, assure le représentant du promoteur, mais que ­pouvons-nous faire?» ­ajoute-t-il, un peu dépassé. Les citoyen·ne·s suggèrent d’impliquer le ­Développement social intégré (DSI) ­Charlevoix, une alliance régionale regroupant les acteur·trice·s de la santé, des services sociaux, de l’éducation et de l’économie, ainsi que les ­MRC.

C’est ici qu’intervient la petite magie qui opère parfois pour donner un coup de main aux processus difficiles. Julie ­Richard vient alors de découvrir l’EIS dans un séminaire de doctorat, et pressent que cette démarche pourrait permettre de discuter de façon objective des impacts du ­Club ­Med sur la communauté. ­Elle en parle à son amie Émilie ­Dufour, qui est aussi ­co-coordonnatrice du ­DSI ­Charlevoix. Cette dernière a ­rendez-vous avec le ­Groupe ­Le ­Massif le mois suivant. «J’ai demandé à mes contacts de la direction de la santé publique de m’expliquer l’EIS, raconte Émilie ­Dufour. Et je l’ai intégrée à ma présentation.»

Apparue dans les années 1990, l’EIS s’intéresse, entre autres, aux effets d’un projet sur l’emploi, le logement et la mobilité. L’objectif est d’agir en amont pour atténuer les impacts négatifs et accroitre les impacts positifs. Dans le secteur public, les municipalités québécoises mènent des ­EIS depuis plusieurs années ; la région de la ­Montérégie, championne nationale, en a une vingtaine à son actif. Mais cette fois, il s’agit de convaincre un promoteur privé de se prêter à l’exercice.

La diapositive numéro 10 de la présentation du ­DSI ­Charlevoix marque l’esprit des représentant·e·s du ­Groupe ­Le ­Massif. «J’y expliquais que le fossé se creuse entre les différents groupes de citoyens de notre région, raconte Émilie ­Dufour. On observe davantage de zones très défavorisées et très favorisées. Le promoteur a été troublé par ces données: personne ne souhaite contribuer, en toute connaissance de cause, à accroitre les inégalités.»­Le ­Groupe ­Le ­Massif accepte donc de participer à la tenue d’une ­EIS. La démarche coute 70 000 dollars : le promoteur et le ­DSI ­Charlevoix ont chacun déboursé 20 000 dollars. Les 30 000 dollars restants proviennent du temps des professionnel·le·s de la santé publique qui ont contribué à la démarche.