Comme bien des gens de ma génération, j’ai grandi avec Les Simpson, émission diffusée pratiquement en continu de mon retour de l’école jusqu’au souper. En constatant que mon amour des romans victoriens et des comédies musicales ne faisait pas de moi la reine de la cour d’école, j’ai commencé à m’identifier à un personnage mineur qui faisait de temps à autre des apparitions spectaculaires: la vieille folle aux chats. Celle-ci interrompait soudainement une scène, échevelée et menaçante, pour lancer des félins aux passant·e·s. Un épisode révélait que cette femme à demi démente était autrefois une scientifique et une avocate brillante, qui avait perdu la raison après un burnout. Jeune adulte, j’ai souvent blagué que je deviendrais comme elle.

La vieille femme (folle?) aux chats s’est retrouvée à l’avant-plan en 2024 après les déclarations de JD Vance, désormais vice-président des États-Unis, pendant la campagne électorale. Il s’en est pris, avec un mépris évident, aux «childless cat ladies», dont les vies n’auraient aucune valeur. Sans surprise, les réactions ont été fortes, et Vance a patiné dans les entrevues subséquentes pour tenter d’apaiser la part de l’électorat qu’il avait pu s’aliéner. Taylor Swift, elle-même sans enfant, a publié une photo d’elle avec un chat et repris l’épithète de Vance pour signer son message endossant Kamala Harris. Son humiliation médiatique, bien sûr, n’a pas évité le résultat électoral que l’on connait.