Rapidement, les activités de la LUO débordent  des lieux de travail. En opposition aux programmes de colonisation et de secours directs orchestrés par le gouvernement québécois, les communistes sont les premiers à organiser des assemblées de sans-emplois à Montréal. Certaines de leurs revendications nous semblent aujourd’hui élémentaires, comme la mise en place de l’assurance-chômage et de l’assurance-médicament, l’interdiction d’évincer les chômeurs de leur logement et de saisir leurs biens, ainsi que l’interdiction du travail forcé (rappelons que la crise a envoyé quelque 150 000 chômeurs dans des camps de travail disciplinés par l’armée). Mais on va aussi plus loin, en demandant par exemple un soutien pour les travailleurs à temps partiel ayant des personnes à charge et le transport gratuit pour les sans-emplois.

La résistance se bâtit autour des comités de quartier. Ces derniers organisent des assemblées, des actions directes, de nombreuses activités culturelles et des manifestations, qui réunissent des milliers de personnes dans les rues de Montréal et de toutes les métropoles du Canada. Le plus souvent spontanées, elles tournent régulièrement à l’émeute. Les affrontements avec les militants fascistes sont fréquents, de même que la répression -policière, qui est parfois très violente.

Loin de se cantonner dans le légalisme—qu’ils qualifieraient de «petit-bourgeois»—, les communistes n’ont pas peur de se mesurer à la violence des patrons et des propriétaires. Les locataires affrontent régulièrement les policiers et les huissiers, à un point tel que l’encerclement des domiciles pour empêcher les évictions devient un mode d’action fort répandu dans les centres urbains. La foule réussit parfois même à redonner aux familles le mobilier saisi par la Cour... On organise des piquets de grève devant les bureaux des secours directs, on encercle les bâtiments publics, on forme des cortèges massifs pour accompagner les familles en justice, on déclenche des grèves étudiantes de solidarité, etc.

Semaine après semaine, mois après mois et année après année, le mouvement prend de l’ampleur: en 1935 se tient la plus grande manifestation de chômeurs de l’histoire du Canada. De partout au pays, ils sont des milliers à converger vers Ottawa. On tente, parfois par la force, d’empêcher les chômeurs de participer à ce rassemblement, qui réunira une imposante masse de manifestants sur la colline du Parlement.

Les chômeurs, victimes du krach de 1929, ont refusé de jouer le jeu des patrons et des gouvernements. Cette crise n’avait d’ailleurs pas vu le jour par leur faute. S’ils n’admettaient pas de payer les pots cassés par les dirigeants politiques et économiques, ils refusaient également de rester les bras croisés. La volonté des chômeurs a donné lieu à l’une des phases les plus épiques de la lutte des classes au Canada.