Les bons sentiments mis de l’avant dans le cadre du 150^e sont en fait assez représentatifs de ce qui est enseigné—souvent de manière incomplète et inadéquate—dans les cours d’histoire à l’école primaire et secondaire. Dans mon cours d’histoire en 4^e secondaire, par exemple, on nous parlait des premiers contacts et des premières alliances entre les peuples autochtones et les colonisateurs européens. On évoquait bien plus tard la crise d’Oka de 1990. Entre ces deux périodes historiques, c’était le néant: ni la Loi sur les Indiens (qui n’est pourtant pas un détail de l’histoire, puisqu’elle stipulait, fin 19^e siècle, que les «Sauvages», en tant qu’«enfants de l’État», seraient placés sous tutelle), ni les pensionnats, ni la rafle des années 1960, ni aucun des éléments qui auraient aidé à mieux comprendre comment on avait pu en arriver à Oka, n’étaient expliqués ni même mentionnés. De plus, l’histoire du Canada qu’on nous présentait et qu’on présente encore débute toujours à l’arrivée des Européens en Amérique, alors qu’il existe une ère précoloniale longue de plusieurs millénaires. Les peuples autochtones ne sont pas des peuples anhistoriques. Ils ont occupé le territoire, se sont transmis leurs savoirs et leur histoire oralement. D’un point de vue occidental, l’absence de traces écrites rend difficile la valorisation de ce patrimoine-là, mais sa préservation est plus urgente que jamais.

Même si on en prend graduellement conscience, l’éducation sur l’histoire et les réalités autochtones demeure insuffisante. Du côté du cinéma comme du côté des médias de masse, les clichés et stéréotypes ont la vie dure. De l’image romantique à l’image victimisante, rarement on présente les Premiers Peuples de manière à réellement rendre compte de leur humanité, de leur diversité et de leur complexité.

Il est indéniable que les choses s’améliorent progressivement. La Commission de vérité et réconciliation du Canada, par exemple, a permis d’exposer un côté tragique de l’histoire du pays: le régime des pensionnats. Nous espérons qu’il y aura suffisamment de volonté politique pour que soient appliqués les 94 appels à l’action qui en sont ressortis afin d’améliorer les conditions de vie des peuples autochtones et les relations entre Autochtones et allochtones. L’enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues ou assassinées contribue, quant à elle, à une prise de conscience nationale du féminicide colonial. Espérons là encore qu’elle aboutira à des mesures concrètes, qui permettront qu’on s’intéresse aux femmes autochtones au-delà des disparitions et des assassinats, et qu’on prendra le temps d’écouter leurs points de vue et leurs opinions pendant qu’elles sont vivantes. Malheureusement, même si on aimerait tant y croire, ces initiatives ne viennent point changer l’hypocrisie des scénaristes principaux, pour reprendre notre image cinématographique de départ. Alors que ceux-ci charment l’auditoire en mettant de l’avant certains gestes symboliques de réparation, le gouvernement canadien rechigne à mettre en œuvre d’importantes mesures de réconciliation, telle l’application, de manière significative, de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Pire encore, ils vantent des projets de surexploitation de ressources et approuvent le passage de pipelines en plein territoire ancestral autochtone.